看板がプレイヤーの方を向き、小物がアバターを追う——VRChatがSDKの新機能3種を予告

VRChatのBillboard機能が、看板をプレイヤーの方へ向ける

ワールドの案内板や名前札を、見る人へ正面を向ける仕組みはBillboardingと呼ばれます。

VRChat公式が示した現在の実装例では、UdonのUpdateループがTransformの向きを継続的に更新します。この方法でも看板は動きますが、VRChatは処理をより簡単かつ軽くするため、ネイティブのBillboard機能をSDKへ加える計画です。

予定されているVRCBillboard.Registerは、横方向だけを追う表示と、上下方向の傾きも含める表示を選べます。Unregisterを使えば、制作者は追従を解除できます。

案内板、クエストの目印、遠くから読ませたい名前札。こうした定番の仕掛けをVRChat側へ任せられるなら、制作者は表示内容やデザインへ時間を回しやすくなりそうです。

VRChatが、アバターの骨へ小物を追従させる

VRChatは、Transformをアバターの骨へ関連付ける機能も計画しています。

現在の公式例では、Udonがアバターの頭の位置と回転を読み取り、対象オブジェクトへ反映します。新しいAPI案では、制作者がTransformと骨を指定すると、その後の追従をVRChatが処理します。制作者が小物を外す場合は、DetachTransformFromBoneを使う想定です。

頭上に浮かぶエフェクト、手についてくる道具、肩のそばを飛ぶマスコット。アバターの動きに合わせる小物は、ワールドの演出をぐっと賑やかにします。VRChatが追従処理を標準機能として用意すれば、同じ仕掛けを一から組む手間は減りそうです。

ただし、この機能は現在のボーン追従を便利に置き換える計画であり、遠隔プレイヤーのTrackingDataを新しく取得できる機能ではありません。公式フォーラムでは、非表示アバター、Impostor、Fallbackなどでの挙動を心配する質問が出ました。VRChatの担当者は、計画中の機能が現在のUpdateループによる追従と同じ範囲を置き換えるものだと説明しています。

Advanced Contactが、位置・速度・タグをアニメーターへ渡す

VRChatは、Contact Receiverが受け取れる情報も増やす計画です。

現在のContactは、送信元がReceiverの中心へどれだけ近いかを近接値としてアニメーターへ渡せます。今後のSDK更新では、送信元の種類、Receiverから見た位置、相対速度、近接値の変化率、共通タグなどを追加する案が示されました。

これらの値が使えるようになれば、アバターギミックは「触れたかどうか」だけでなく、どの方向から近づいたか、どの速さで触れたかによって反応を変えられます。VRChatは、コミュニティから寄せられた要望を受け、複雑な回避処理を減らして既存アバターの負荷を下げられる可能性にも触れています。

制作者は歓迎し、遠隔アバターの挙動には質問も

Developer Updateの返信欄では、制作者から「定番処理が短くなる」「Udonで繰り返してきた作業が楽になる」と期待する声が上がりました。

一方で、アバターの骨へ小物を追従させる機能については、遠隔プレイヤーや非表示アバターでも期待どおりに動くのかという質問が出ています。VRChatの担当者は、今回の機能が現在のボーン追従を便利かつ軽量に置き換えるものであり、遠隔プレイヤーのTrackingDataに関する別の制約まで解消するものではないと説明しました。

新しいAPIは、制作者が抱えてきた面倒を一度にすべて消す魔法ではありません。それでも、VRChatが定番処理をSDKの部品として取り込む方向は、ワールド制作の入口を広げる一歩になりそうです。

VRChatは公開時期をまだ発表していない

VRChatは、3つのSDK機能の公開日をまだ示していません。Developer Updateには、Billboardのメソッド名も正式公開まで変更され得るという注記があります。Advanced ContactのInspectorも開発途中です。

そのため、制作者が現在使っているUdonの処理を今すぐ置き換える段階ではありません。正式版が公開された後に、ローカルプレイヤーと遠隔プレイヤーの挙動、実際の処理負荷、既存ギミックとの互換性を確かめる必要があります。

制作者は、正式公開後にどの仕掛けから試すでしょうか。プレイヤーの方を向く案内板、肩を追うマスコット、触れ方で反応が変わるContact。制作者が何度も書いてきた処理がSDKの部品へ変われば、ワールドの小さな演出はもっと増えるかもしれません。